Lipødem gir smerter og hevelse i ben og armer, og påvirker mange kvinner. I denne artikkelen forteller vi om symptomer, årsaker, behandling og forskjellen fra lymfødem.

Lipødem er en kronisk tilstand som rammer utelukkende kvinner. Den kjennetegnes av en smertefull og symmetrisk opphopning av fettvev i enkelte deler av kroppen – vanligvis på legger, lår, sete og/eller overarmer. Hender, føtter, mage og rygg er ikke rammet. Fettvevet fordeler seg ujevnt, og mange opplever at de affiserte kroppsdelene føles tunge og ømme ved berøring.

I Tyskland kalles tilstanden for «lipohyperplasia dolorosa».

Tilstanden oppstår ofte i forbindelse med hormonelle endringer, som pubertet, svangerskap eller overgangsalder, og kan ha en arvelig komponent.

Kjennetegn og symptomer

Lipødem gir smerter i fettvevet, også ved lett berøring. Mange beskriver tyngde- og sprengfølelse i ben eller armer, og huden kan føles øm. Et typisk kjennetegn er såkalte «mansjetter» ved ankler eller håndledd, der fettvevet brått stopper og hender eller føtter forblir normalt slanke.

Tilstanden utvikler seg gradvis, og mange merker at plagene øker i perioder med hormonelle endringer. Det er vanlig at flere kvinner i samme familie har lignende symptomer.

Lipødem og forskjell fra vanlig overvekt

Lipødem skiller seg fra vanlig overvekt ved at fettfordelingen er uproporsjonal og ikke endrer seg som forventet ved vektreduksjon. Selv om man går ned i vekt, forblir bena ofte store sammenlignet med overkroppen. Mange er slanke i overkroppen, men har likevel rikelig, løst og cellulittrikt fettvev på bena.

Overvekt kan forverre lipødem, og derfor er det viktig med behandling av eventuell overvekt og tiltak som fremmer en sunn kroppsvekt. Lipødem vurderes ikke i seg selv som en progredierende tilstand, det vil si at tilstanden ikke forventes å utvikle seg av seg selv. Det som imidlertid er vanlig, er at vektøkning kan gi forverring av plagene.

Behandling av lipødem

Det finnes ingen kur, men riktig behandling kan lindre symptomer og gi bedre livskvalitet. Tiltak kan blant annet inkludere:

• Kompresjonsbehandling med kompresjonsplagg eller pulsator

• Tilpasset fysisk aktivitet og styrketrening

• Kosthold som fremmer stabil vekt

• Råd og veiledning fra fysioterapeut, og ved behov fra klinisk ernæringsfysiolog

• Behandling av overvekt dersom dette er relevant

I enkelte tilfeller vurderes kirurgisk behandling (fettsuging), men dette er foreløpig ikke et etablert tilbud i det offentlige helsevesenet i Norge.

Forskjellen mellom lipødem og lymfødem

Selv om lipødem og lymfødem kan gi lignende plager, er årsaken og mekanismene ulike. Ved lymfødem skyldes hevelsen opphopning av væske på grunn av svikt i lymfesystemet, mens lipødem skyldes opphopning av fettvev.

Noen har begge tilstandene samtidig, en kombinasjon som tidligere ble kalt lipo-lymfødem. En grundig vurdering hos fysioterapeut med kompetanse i både lymfødem og lipødem er viktig for riktig behandling.

Vi hjelper deg med dette

Ved Norsk Lymfødemklinikk tilbyr vi vurdering, hjelp til anskaffelse av kompresjon, samt råd og veiledning for kvinner med lipødem. Våre fysioterapeuter har spesialisert kompetanse på både lymfødem og lipødem, og tilpasser behandlingen etter dine behov.